Hace ya un tiempo hicimos un recorrido por la cocina típica de Colombia, pues bien, hoy vamos a centrarnos en la arepa, un manjar rápido de hacer, económico y delicioso.

La arepa consiste en una masa de harina de maíz de origen prehispánico que por lo general se prepara frita o asada; es uno de los pilares de la gastronomía de Colombia, Venezuela y Panamá.

Hoy voy a centrarme en las arepas de Colombia, las que conozco, he probado y preparo habitualmente en casa.

En Colombia las arepas básicamente podríamos diferenciarlas en cinco categorías, dependiendo de su origen

Arepas costeñas

Las arepas de la costa norte de Colombia son, por lo general, fritas, la más conocida es la Arepa de huevo.

Esta arepa tiene la peculiaridad de que lleva un huevo frito en su interior. Mientras esta la masa de la arepa friéndose se saca, se le hace un corte, y se le introduce un huevo crudo. Después se termina de freír. El resultado es un deleite para las papilas gustativas.

Arepas antioqueñas

Bueno, en la zona de Antioquia existen varios tipos de arepas, las cuales podríamos catalogar de la siguiente manera:

Arepa paisa: Es una arepa blanca que se prepara sin sal y sin relleno. Por lo general se emplea para acompañar al plato principal. Del mismo modo que en España utilizamos el pan.

Arepa de arriero: Es una arepa que lleva un proceso especial y no apto para impacientes. Se prepara con masa de maíz trillado remojado 5 días en agua, durante los cuales el agua se cambia diariamente. Se come acompañado por chicharrón ( piel de cerdo frita ).

Arepa de mote: Tiene la peculiaridad de que se prepara con el afrecho ( la cubierta del maíz ), esto le da un toque particular al sabor.

Arepa de maíz pilao: Se prepara con maíz entero, diferente a la arepa paisa tradicional.

Arepa desmechada: Es una variedad de la arepa paisa tradicional, hecha únicamente con el grano del maíz cocinado, sin ningún aderezo.

Arepas santandereanas

Ahora viajamos al departamento de Santander, donde se prepara una masa de maíz amarillo cocinado con ceniza disuelta en agua, lo que le da un sabor peculiar. Luego el maíz se muele con chicharrones, se forman las arepas y se doran en tiesto de barro sin ningún tipo de grasa. Otras variedades combinan la yuca con el maíz.

Arepas boyacenses

La arepa boyacense se logra al tostar una masa de trigo y maíz, mezclada con cuajada molida, mantequilla, sal y panela.

Arepas vallunas

Provienen del departamento del Valle del Cauca, aunque también se come en Cauca y Nariño. Consisten en la mezcla de la harina con agua y sal, formando arepas delgadas. Después se ponen a tostar. Lo habitual es comerlas untadas con mantequilla.

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Por cierto, anualmente, entre los meses de agosto y diciembre, se celebra el Festival de la Arepa Colombiana. Se van turnando entre las ciudades de Barranquilla, Bogotá, Bucaramanga, Cali y Medellín.