Los Amish son uno de los pueblos más curiosos de América; viven de igual manera a como se hacia en los siglos XVII y XVIII, siguiendo un estricto código ético y social guiado por su ferviente fe cristiana y por su total sentimiento de pertenencia a una comunidad única.

Esta agrupación étnica y cultural desciende de los anabaptistas germanos huidos de Europa a partir del siglo XVI a causa de la persecución política y religiosa que sufrieron a manos de la Iglesia Católica y el movimiento reformista. Principalmente se encuentran en 22 asentamientos a lo largo de Estados Unidos, principalmente en los estados de Ohio, Pensilvania e Indiana, también tienen presencia en Ontario, Canada.

El estilo de vida de esta gente dista mucho de lo que por regla general domina en los Estados Unidos, entiéndase materialismo, individualismo y violencia crónica. Sus comunidades son cerradas, y todo el mundo tiene un papel importante dentro de la misma, su forma de vida es natural, y la colaboración, la humildad y el respeto son algunos de los pilares sobre los cuales se rige el día a día de los Amish. Este estilo de vida esta reglado en el “ordnung” ( conjunto de reglas basadas en la biblia ) que cada comunidad Amish tiene y acata al pie de la letra.

De los Amish se pueden destacar muchas peculiaridades que les han llevado a ser conocidos mundialmente, como pueden ser su vestimenta y su enorme recelo a las tecnologías y adelantos científicos ( Incluyendo la electricidad y la medicina moderna ).

Tienen un código de vestimenta bastante riguroso, en el que básicamente se visten con ropas como las que se empleaban en la Europa Central y cantonal del siglo XVI. Además de ello, prácticamente todas las comunidades reniegan el botón debido a que lo relacionan con las chaquetas militares. Los Amish son pacifistas.

Algo que llama la atención al foráneo es el recelo de los Amish a las tecnologías y a la ciencia actual, hasta tal extremo que no emplean automóviles, la electricidad única y exclusivamente la emplean en baterías de 12 voltios para soldar, cargar baterias y permitir que las ordeñadoras de vacas funcionen, no tienen ni teléfonos, ni televisores, ni secadores de pelo. Por cierto, las baterías de 12 voltios las emplean a fin de que no se pueda generar la corriente necesaria para utilizar otros dispositivos electrónicos que puedan interferir en la simplicidad de su comunidad. Tampoco usan los seguros ( incluidos los médicos, a pesar de que pagan impuestos ), en caso de problemas la comunidad se apoya mutuamente.

La educación que reciben los Amish no es la que se imparte en los colegios regulares de Estados Unidos ( menos mal ). Los niños abandonan la escuela a los 14 años. Sus profesores Amish les enseñan fundamentalmente un dialecto alemán conocido como “deitsch” o “alemán de pensilvania“, inglés, alemán culto (que se utiliza en los oficios religiosos), matemáticas, salud, geografía, historia y la Biblia. Para los Amish, las habilidades domésticas y agrícolas son una parte muy importante en la educación del niño. Los padres consideran que la educación de sus hijos debe ser la estrictamente necesaria para ser un buen campesino y un buen padre de familia.

Es muy complicado tomar una imagen de frente a un miembro de la comunidad, huyen de las cámaras de fotos. Tengamos en cuenta que los libros sagrados anabaptistas ( antiguo testamento para los católicos ) prohíben la toma de instantáneas :

“No te harás escultura ni imagen alguna, ni de lo que hay arriba en los cielos, ni de lo que hay abajo en la tierra, ni de lo que hay en las aguas debajo de la tierra”.

Deuteronomio 5, 8 y 9

Por esa misma razón las niñas Amish juegan con muñecas sin rostro.

Cuando los adolescentes alcanzan los 16 años tienen la opción de salir al “mundo exterior” y vivirlo, mezclarse con los “ingleses” o “yankees” y ver ese otro punto de vista de la vida. A esto le llaman “Rumspringa“. Esos años de experiencia son los que determinan finalmente si el joven quiere quedarse para el resto de su vida en la comunidad Amish o desea salir al mundo exterior. Los que regresan ( la gran mayoría ) son bautizados.