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Antes de que el telégrafo revolucionara nuestra sociedad no había manera de comunicarse a distancia de manera inmediata; el correo postal era lento ( mejor no hablar si la misiva tenía que cruzar el atlántico, o incluso el mundo... ) y el telégrafo óptico, propio del medievo, era ya parte de la historia, así que cuando en 1832 el estadounidense Samuel Morse inventó el telégrafo eléctrico “se vio la luz”.

Con el tiempo se comenzaron a tender cables eléctricos terrestres y submarinos, permitiendo así, por primera vez en la historia, interconectar realmente, y de manera eficaz, las diferentes sociedades de los cinco continentes. Para poder comunicarse los unos con los otros se empleo el código Morse ( si, el famoso código de puntos y comas ).

Pero, ¿ como funciona un telégrafo ?. La verdad es que el principio de funcionamiento no tiene mucho misterio, pero si ingenio.

Todo se basa en el principio del electromagnetismo, aquel que dice que si haces circular por un conductor metálico enroscado a un núcleo metálico una corriente continua se genera un campo magnético. ( Esto es un electroimán )

En la práctica, el emisor, al teclear el código, lo que hace es cerrar el circuito de una batería, permitiendo así que por la línea ( por el cable ) circule un pulso eléctrico, el cual al llegar al electroimán, atrae con el campo magnético generado un punzón con tinta. Dicho punzón se mueve al ritmo al que se activa y desactiva el electroimán; es decir, que el punzón se mueve al ritmo de los impulsos que manda el emisor. De esta manera el punzón, aplicado sobre un papel, registra el mensaje enviado en código Morse. ¿ Os suena a Chino ? Mejor mirad el siguiente gráfico, es bastante esclarecedor.

Y esta es la manera mediante la cual aquellos aventureros que a mediados del siglo XIX se dispusieron a conocer mundo podían mantenerse en contacto con los suyos, aunque fuera a miles de kilómetros.